ふらりと風に誘われて、先ほどは逃げ出した公園へと戻ってきた。夜桜見物の酔客が、昼間の惨事など露知らず笑い声を上げている。遠い喧噪は、不快ではなかった。
　乱闘を繰り広げた場所にも、昼間の痕跡はない。大した事件にもならなかったようだ。おおかた、はしゃぎすぎた酔客の痴態とでも片付けられたのだろう。
　そういえば、と思い出す。咄嗟に引っ掴んで持ってきてしまったのは、もしや重要な証拠品だったのではないか。今は袱紗に包まれた、妖刀と呼ばれるその存在にそっと手を添える。まあ、仮に重要な証拠品だったとして、蓬莱寺にそれを手離す気は毛頭ないのだが。

　葉佩は何も怖くなかった。極言すれば、死さえも怖くはなかった。自尊心を傷つけられる事も、存在を否定される事も、葉佩は怖くなかった。
　たったひとり、暗闇の奥底で見出したものを抱いて、いつまでも生きていられたし、いつ死んでもよかった。それが自分の望みであるようにも思えたが、果たしてそれが本当に自分の望みだったかとふと自問してみても、答えは得られなかった。そして、得られなくても特に気にしなかった。そのような些末事には興味がないからだ。

　朝日が昇るのを見て、葉佩は目を細めた。光は好きだ。はるかな星光も、かすかな月光も、ほのかな灯光も、またその光が反射して、本来は光を発しない物がきらめくのも、好きだった。
　生物の本能だろうと思い、思った直後には忘れている。記憶する必要がなければ、葉佩はとっとと忘れる事にしている。

　寝待月の名のとおり、彼は寝て待っていた。とすると自分は月かと考えて、蓬莱寺は知らず唇を歪ませる。太陽に照らされて輝く月は、まさに自分のようだと感じられた。太陽は、彼だ。

　不機嫌そうな彼の表情は、もう見慣れたものだ。言葉だけで詫びながら、緩む頬を抑えられず、彼が自分を待っていたのだという事実に堪えきれず破顔する。迎えにいくから待っていろと、蓬莱寺が告げたのは今日の昼だった。頷いたようにも、首を傾げたようにも見えた、彼の仕草を思い出す。戸惑っていたのだと、想像するだけで蓬莱寺は心が騒いだ。